Elsa Schiaparelli: biographie de la créatrice italienne

Elsa Schiaparelli : la créatrice italienne la plus célèbre de tous les temps

Elle n’a jamais été n’importe quelle femme, Elsa Schiaparelli. Née à Rome en 1890 , elle est issue d’une famille de scientifiques, historiens, astronomes. Elle ne semblait pas destinée à la mode, pourtant elle a laissé une empreinte si profonde sur le Made in Italy que son nom a été récemment revalorisé et mis en lumière – en 2010 – par Diego Della Valle.

Sa fille et ses petites-filles, à sa mort en 1973, n’ont pas pu récupérer la fortune de l’entreprise, mais aujourd’hui on peut reparler de ce nom important.

Et découvrir qui était Elsa Schiaparelli et ce qu’elle a fait pour l’Italie et pour la mode mondiale est vraiment intéressant.

Le poète qui devient styliste

Comme prévu, Elsa Schiaparelli est née à Rome en 1890 d’une famille d’origine napolitaine par sa mère et piémontaise par son père, qui est un professeur bien connu de langue et littérature arabes à l’Université de Rome. De plus, son oncle est un célèbre astronome et son cousin est sénateur et égyptologue. Bref, une famille dédiée à la culture. Et Elsa ne fait pas exception. En effet, après ses études de philosophie, alors qu’elle tentait une carrière de poétesse, elle rencontra le comte De Vendt Kerlor qu’elle épousa en 1914. Elle vécut avec lui d’ abord en France puis à New York . Ici est née sa fille Maria Luisa mais l’histoire d’amour se terminera également par un divorce qui laisse la jeune Elsa seule avec l’enfant atteint de poliomyélite. 

Entré dans un cercle d’intellectuels dadaïstes d’avant-garde, elle s’installe avec certains d’entre eux à Paris. Elle y rencontre le créateur Paul Poiret et est fascinée au point de vouloir apprendre le métier auprès de lui.

En 1927, quelques années après le divorce, il produit déjà sa propre collection et travaille à son compte. Il ne trouve pas sa place dans les grandes maisons de couture et installe un atelier chez lui.

L’idée gagnante est de récupérer le vieux pull en laine – alors considéré comme un vêtement “maison” – et de le transformer en un vêtement très tendance. Cette intuition suscite l’attention des entrepôts Strauss aux États-Unis. L’idée du pull vient précisément d’une Américaine qui portait ce vêtement qui n’apparaissait pas informe, qui est fait avec des fils de deux couleurs : un second fil de laine d’une couleur contrastant avec le premier et inséré tous les quatre ou cinq points . Et c’est là que l’idée prend forme dans la tête d’Elsa. Le pull est cousu à la main par une femme arménienne nommée Aroosiag Mikaelian appelée “Mike”, qui commence à collaborer avec Elsa Schiaparelli pour créer un vêtement qui n’est plus porté à la campagne par les paysans, mais aussi apprécié par les boutiques les plus en vogue.

Les idées de Schiaparelli rencontrent un franc succès : ils donnent naissance au pull “double noeud”, avec un col en V et un double noeud sur le col dessiné en trompe-l’huile.

Mais ses idées ne s’arrêtent certainement pas là.

La maison de couture Schiaparelli

En 1928, la première boutique ouvre, Schiaparelli Pour Le Sport et ses collections intéressent vivement le magazine Vogue. Parmi les premières œuvres portant cette signature figurent des tatouages-pulls, des pulls avec des reproductions d’ossements humains, des maillots de bain en jersey et des accessoires, dans une collection baptisée N°1 et datée de janvier 1928, composée de tricots de laine, de coton et de fil d’organza. Ces vêtements allient ainsi haute couture et tenues sportives dans un mélange d’élégance et de confort. Sa collection comprend des pulls, des hauts, des pyjamas, des maillots de bain et des accessoires de plage.

Le nom Schiaparelli est désormais sur toutes les lèvres et commence à habiller des personnalités de premier plan.

Au cours des années 30, sa renommée franchit les frontières européennes et les robes uniques de Schiaparelli s’étendirent jusqu’à New York. Ses collections « thématiques » , les premières de l’histoire de la mode, intriguent les acheteurs.

Ce sont les années où Elsa habille les stars de cinéma, les reines, les femmes importantes. Ce sont les années où il fait de la couleur “shocking pink” une teinte très en vogue, qui restera toujours liée à son nom . Une autre création très imitée par la concurrence est le bonnet fou, tricoté et équipé de pointes pouvant être modelées sous différentes formes.

L’entreprise ouvre ainsi de nouvelles boutiques à travers le monde : Londres, Paris, New York et dans la seconde moitié des années 1930 les couturières deviennent plus de 400. Dans ces années également Elsa Schiaparelli ouvre une boutique dédiée au prêt-à-porter place Vendôme. à Paris.

Il est également le premier à créer des collections basées sur un thème précis, telles que :

• Arrête, regarde et écoute, collection été 1935 ;
• Néoclassique, collection hiver 1936-37 ;
• Collection papillons printemps 1937;
• Fond de la mer, printemps 1938 ;
• Le cirque, été 1938 ;
• Pagane, automne 1938 ;
• Cosmic, hiver 1938-39 ;
• Commedia dell’arte, printemps 1939;
• Tournures, estate 1939;

Pour présenter ses collections, elle est la première à concevoir de véritables défilés et non plus de simples défilés de mode : musique, jeux de couleurs, maquillage font partie intégrante de la présentation des modèles, qui attirent le public.

Elsa Schiaparelli, entre nouvelles collections et amitiés illustres

Elsa Schiaparelli devient ainsi la styliste des stars américaines et internationales : parmi les clients les plus fidèles on peut citer Wallis Simpson, Marlene Dietrich, Katharine Hepburn, Greta Garbo, Lauren Bacall, Gala Dali, Nusch Eluard, Vivien Leigh, Ginger Rogers, Juliette Greco et Mae West.

Il a également commencé à travailler comme créateur de costumes pour le cinéma, participant à certaines productions américaines et a commencé à présenter ses collections également en Union soviétique.

En attendant, ses créations ne cessent d’étonner : elle est la première à introduire les matières synthétiques dans les robes du soir et le tweed.

Beaucoup de ses créations s’inspirent de ses amitiés avec des peintres et des artistes de renommée mondiale, qui s’avèrent inestimables pour le travail d’Elsa. En effet, elle est connue pour ses relations avec Salvador Dali, Pablo Picasso, Alberto Giacometti, Jean Cocteau et bien d’autres artistes très célèbres, avec lesquels elle ne cesse de collaborer durant ces années très fructueuses. Et il se murmure que son idée du rose vif est venue de l’inspiration picturale de Christian Bérard.

La période de la Seconde Guerre mondiale et la mort

Au sommet de son succès, cependant, la Seconde Guerre mondiale arrive quand Elsa Schiaparelli vit loin de Paris. En fait, il quitte la capitale française occupée par les nazis pour se réfugier aux USA. Il y poursuit ses créations, inspirées de thèmes militaires. Pendant la guerre, Elsa a servi à la Croix-Rouge internationale et a aidé du mieux qu’elle pouvait les populations touchées par le conflit.

Elle revient en Europe dans l’après-guerre et sent le potentiel de jeunes créateurs qui deviendront avec elle de véritables stars : Hubert de Givenchy, Pierre Cardin et Philippe Venet.

Dans les années 1950, l’intérêt pour ses vêtements innovants a semblé chuter de façon spectaculaire et la crise économique l’a forcée à fermer en 1954 en raison d’une faillite.

La même année, il se retire du monde de la mode et meurt vingt ans plus tard, le 13 novembre 1973 à l’âge de 83 ans.

La marque Schiaparelli aujourd’hui

En 2010, grâce à l’intérêt de l’entrepreneur Diego Della Valle, la maison de couture Schiaparelli revient sur le devant de la scène. Della Valle a en effet restauré les ateliers, investi dans de nouveaux défilés et collections, redémarrés en 2014.

Le rêve d’Elsa est ainsi revenu à la vie. Au-delà du nom, cependant, Elsa Schiaparelli n’a jamais vraiment quitté la mode. Ses idées révolutionnaires ont influencé les manières d’aujourd’hui de faire des défilés de mode, en combinant les couleurs et en mettant en valeur des vêtements moins “nobles”.

Elsa Schiaparelli restera à jamais l’icône d’une mode créative et révolutionnaire avec un fort esprit d’innovation.