10 vérités terrifiantes sur les pensionnats canadiens

Le Canada étant le premier pays au monde à adopter le multiculturalisme comme politique officielle en 1971, sa sombre histoire de génocide culturel contre les peuples autochtones peut surprendre certains. Financé par le gouvernement canadien et les églises chrétiennes, le système des pensionnats a été développé pour « tuer l’Indien dans l’enfant ». Le dernier pensionnat canadien a été fermé aussi récemment qu’en 1996. Vous trouverez ci-dessous 10 faits moins connus concernant le système des pensionnats canadiens et ses victimes.

10. Assimilation forcée

Peu de temps après la mise en place du système des pensionnats, la fréquentation est devenue obligatoire pour les enfants dès l’âge de 4 ans jusqu’à l’âge de 18 ans. Les étudiants ont été forcés de s’assimiler à la culture euro-canadienne et il leur a été interdit de pratiquer leur propre culture et religion. Afin de faire en sorte que les enfants autochtones ressemblent moins à eux-mêmes et davantage à des Canadiens européens, le personnel de l’école les a baignés dans des produits chimiques toxiques pour éclaircir leur peau, leur a coupé les cheveux longs et les a obligés à porter des uniformes concluants. La liaison des seins des filles était également courante, car c’était une méthode pour leur faire honte de leur corps mûrissant. Les enfants ont également été forcés d’accepter le christianisme, la prière étant un rituel quotidien. De plus, la communication (y compris pendant les heures de classe) n’était autorisée qu’en anglais ou en français,

9. Séparation de la famille

Étant donné que la présence de tous les enfants autochtones était obligatoire, les enfants étaient souvent enlevés de force à leur domicile. Les parents qui ont tenté de résister ont été battus et arrêtés. D’autres parents qui ont autorisé l’enlèvement de leurs enfants ont délibérément reçu de fausses informations sur l’objectif du système des pensionnats et sur le niveau de vie dans les écoles. Si les frères et sœurs avaient la chance d’être envoyés dans la même école, ils étaient toujours séparés en raison de la ségrégation sexuelle qui existait dans toutes les écoles.

La plupart du temps, il était interdit aux étudiants de rendre visite à leur famille jusqu’à l’âge de 18 ans. Cela a permis les vacances et même les funérailles d’êtres chers (dont les enfants n’étaient parfois jamais informés). Les enfants devaient écrire des lettres à la maison dans des langues étrangères à leurs parents, et tous les cadeaux ou lettres que leurs parents renvoyaient leur étaient refusés par les prêtres et les religieuses qui dirigeaient les écoles.

8. Mauvaise qualité de vie

La qualité de vie offerte dans ces écoles était terrible. La majeure partie de la journée d’un élève était consacrée à la gestion de l’école en faisant la cuisine et le nettoyage, car le système des pensionnats était tellement sous-financé qu’il était impossible d’offrir des soins appropriés. Les écoles étaient surpeuplées et avaient besoin de réparations (ce qui rendait les conditions de travail dangereuses). Les étudiants étaient sous-alimentés et mal nourris, ainsi que privés de soins médicaux et mal vêtus pendant les mois d’hiver.

7. Soumission à des expériences nutritionnelles

Parfois, des enfants souffrant de malnutrition ont été soumis à des expériences nutritionnelles au su du gouvernement fédéral et, bien sûr, sans le consentement de leurs parents. Des enfants qui étaient déjà sous-alimentés ont été affamés et utilisés comme cobayes dans des expériences qui n’auraient éventuellement pas abouti à des résultats significatifs.

6. Punitions cruelles

Les punitions dans les écoles étaient cruelles et procuraient des déraisonnables. Par exemple, les langues des enfants ont été percées à plusieurs reprises avec des aiguilles en guise de punition pour avoir parlé une autre langue que l’anglais ou le français. Les autres punitions courantes comprenaient les chocs électriques, le confinement dans des cages, les brûlures aux mains, les fouilles à nu publiques et le gavage forcé du vomi des élèves lorsqu’ils étaient malades.

5. Abus sexuel

Les abus sexuels étaient courants dans les pensionnats. Les filles et les garçons ont été violés non seulement par les prêtres et d’autres membres du personnel qui dirigeaient les écoles, mais aussi par des camarades plus âgés. Les filles qui tombaient enceintes étaient forcées de se faire avorter. En fait, les enfants qui ont été abusés sexuellement ont même été forcés de prier pour les conseils et le pardon de leurs agresseurs.

4. Décès fréquents d’étudiants

Les décès d’étudiants étaient si fréquents dans ces écoles que bon nombre de leurs plans architecturaux incluaient des cimetières. Les taux de mortalité dans les écoles variaient de 30 % à 60 % au cours des cinq premières années. Cependant, ces pourcentages ne réagissent que les décès signalés. Étant donné que le gouvernement a cessé d’enregistrer les décès d’étudiants après un certain point, les pourcentages réels sont probablement beaucoup plus élevés. La cause de décès la plus fréquente était la tuberculose, une maladie infectieuse à laquelle les étudiants étaient sensibles en raison du manque de ségrégation des étudiants malades ainsi que de la privation de soins médicaux. Les autres causes de décès comprenaient les suicides, le gel après avoir tenté de s’

3. Résistance occasionnelle des étudiants

Parfois, les étudiants tentaient de résister aux conditions difficiles dans lesquels ils étaient forcés de vivre. Les actes de désobéissance courants comprenaient le vol de nourriture et la fugue (les étudiants qui ont choisi de s’enfuir n’ont presque jamais survécu, et encore moins sont rentrés chez eux). Il y a même des rapports d’étudiants qui ont incendié leurs écoles.

2. Défaut de fournir une éducation ou une formation adéquate

Les enfants du système des pensionnats étaient mieux traités comme des enfants travailleurs que comme des étudiants. En règle générale, les étudiants ne passaient que 2 à 4 heures par jour en classe et le reste de leur journée était consacré au travail. À l’âge de 18 ans, la plupart des élèves n’avaient atteint que la 5e année. Avec si peu d’éducation et d’apprentissage de compétences précieuses, les diplômés autochtones étaient incapables de rivaliser avec les Euro-Canadiens sur le marché du travail et avaient du mal à trouver un emploi.

1. Cycles de violence familiale au fil des générations

Une fois que les élèves des écoles ont atteint l’âge de 18 ans, ils ont été libérés et autorisés à retourner dans leurs familles. Cependant, ceux qui rentraient chez eux étaient souvent incapables de communiquer avec leur famille et ne pouvaient s’identifier ni à la culture autochtone ni à la culture euro-canadienne. La dépression du sentiment éternel d’isolement, ainsi que le fait que les enfants ont été élevés sans amour ni soins dans ces écoles, ont entraîné un cercle vicieux d’abus physiques, émotionnels et sexuels, car les survivants étaient (et sont toujours) incapables d’aimer et s’occuper de leurs propres enfants.